更に、「温泉郷」という言葉の響きの良さから既存の温泉地も宣伝の際に敢えて温泉郷を名乗る事も多い。それは今日、ボーリングなどによって新たに増加した温泉施設や新興温泉などとの差別化を図るために、昔ながらの温泉街が形成され、温泉旅館などが建ち並ぶような温泉地であることをアピールするためである。しかしながら実際には新興の温泉地も積極的に温泉郷の名称を用いており、実際差別化にはつながっていない。一方、箱根温泉、別府温泉と云った地域にも箱根温泉郷、別府温泉郷という表現が用いられる場合もあるが、これらは大規模で中に複数の○○温泉郷と呼ばれる温泉地が含まれていて入れ子状態になっているなど、巷の温泉郷の定義はとても混乱している。温泉郷の範囲の起因と温泉郷名ついて、代表例を記す。
いまでこそ観光地の売出しや開発には、公費の支出が当たり前な現代とは違い、別府温泉の宣伝はすべて熊八個人の私財と借財でまかなわれていた。その為熊八没後、亀の井自動車や旅館は借金の返済の為売り払われたが、その行動力と独創力に敬意をこめ別府観光の父・別府の恩人として慕われている。現在、別府市民らで「油屋熊八翁を偲ぶ会」が作られている。2007年11月1日には、その偉業を称えて別府駅前にブロンズ像が建てられた。墓は宇和島市の光国寺にある。卵が腐ったような臭い、また湧出後湯船にて湯の花により白濁する温泉も多いのが特徴。掲示用泉質名では硫黄泉と一括りにされるが、硫化水素の含有の有無により、全く含まない硫黄泉と、これを含む硫化水素泉に大別される。硫黄型、硫化水素型の判別は新泉質名、または旧泉質名を確認することで判別できる。pHの分布は広いが、酸度が高いものは硫化水素型に多く、アルカリ性を示すものは硫黄型に多い。温泉1kg中に総硫黄 を2mg以上含有。
全国各地様々な温泉地に存在し、日帰り入浴施設のみの温泉地も数多い。新規に源泉開発をおこなった場合にこのようなケースが多く見られる。 鉄道駅に併設される例や、高速道路のサービスエリア、道の駅など交通の便がよい場所に設置される例もある。浅間温泉の枇杷の湯や加賀井温泉の様に、かつては旅館であったが宿泊営業を廃止し日帰り入浴施設化する場合もある。古くから山奥のひっそりとした温泉を求める温泉ファンは多く存在したが、その嗜好が特に強まっていったのは戦後高度成長期以降である。温泉宿が社員旅行の旅行先として使われるようになり、歓楽地になってしまうにつれ、本物の温泉を求める温泉ファンは喧騒から離れた温泉へ足を運ぶようになった。1980年代に入ると、巨大な温泉宿や歓楽街を有した温泉地よりも山奥の素朴な一軒宿を好む傾向が強まる。いわゆる秘湯ブームである。しかしながら秘湯に一般客が大量に押しかけるにつれ、素朴さを売りにしている宿にも快適装備が設けられるようになり、古くからのファンは「俗化してしまった」と嘆いている面もある。
同市の別の地域通貨「湯路」や、熊本県阿蘇市の地域通貨「Grass」との相互利用が可能である。 交換レートは、1湯路＝100泉都＝100Grass。2003年4月、別府市では竹瓦温泉周辺のまちづくり活動の中で、油屋熊八の肖像を印刷した紙幣形式の「湯路」が誕生した。この「湯路」は、現在も社会貢献活動や地域の資源に立脚した地域通貨としてアチチ中央銀行から発行されており、別府八湯ウォーク参加者に配布されて地域の共同温泉を支え、近代化産業遺産の竹瓦小路アーケードの保存活動などにも役立てられたり、また、洒落を効かせたプロモーションなどで全国的にも注目されている。「湯路」によって地域通貨への理解も進んでいた中、カード形式の「泉都」の実証実験が開始された。